马家窑文化,1924年首先发现于甘肃省临洮县的马家窑村,故名。马家窑文化是存在于约公元前3300到2100间的新石器时代的文化,主要分布于黄河上游地区及甘肃,青海境内的洮河、大夏河及湟水流域一带,距今5700多年,是中华文明的重要瑰宝,是重要的史前文化遗存,开创了人类发明创造的历史,创造了辉煌的彩陶文化,马家窑文化的彩陶图画,就是神奇丰富的史前“中国画”,达到了世界远古彩陶史的顶峰。
马家窑遗址位于甘肃省临洮县洮河西岸的马家窑村巴马峪沟口,1924年,安特生(瑞典地质学家兼考古学家)在甘肃临洮马家窑村发现一处远古文化遗址,定名为仰韶文化马家窑期,在当地发掘了大量的上古时代代表华夏文化的彩陶器皿。一个沉寂几千年的文化瑰宝第一次展现在世人面前!1944年—1945年夏鼐先生(原中国考古研究所所长)到甘肃进行考古工作,为了确定马家窑期与寺洼期墓葬的关系,发掘了临洮寺洼山遗址,认识到所谓甘肃仰韶文化与河南仰韶文化有颇多不同,认为应将临洮的马家窑遗址作为代表,称之为马家窑文化。此后马家窑文化在学术界得到承认,它以一种独立的文化形态向世人展示了图案精美、内涵丰富、数量众多,达到世界巅峰的彩陶文化。
马家窑遗址是黄河上游新石器时代到青铜时代的遗址,1924年首次发现并进行考古挖掘,其文化内涵丰富,包含有仰韶文化庙底沟类型、马家窑文化的石岭下类型、马家窑类型、半山类型、马厂类型和齐家文化、辛店文化、寺洼文化等,其中以马家窑类型最为丰富。该遗址对研究马家窑文化及黄河上游地区诸史前文化具有重要价值和意义。1988年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
马家窑的彩陶雕塑、绘画、烧制等各种技艺于一体,第一次将远古人类的审美观念完整、系统地表达了出来,反映了远古人类高度综合的知觉能力和强烈的审美愿望。集物质实用性和精神象征于一体的彩陶,从文化的视角来看,主要有原始宗教、图腾崇拜、族类标识等精神方面的含义。
彩陶文化是综合反映数千年原始社会状况、人的生存情境和精神世界的一本独特“史书”,是诠释人类生命、浩淼宇宙、人与自然的“史诗”。
新中国成立前后,随着文物考古与普查工作的开展,在临洮境内发现马家窑类型、半山类型、马厂类型、齐家类型、辛店类型、寺洼类型等各类遗址167处,其中新石器时代和青铜时代的遗址104处,说明临洮是中华文明的重要发祥地之一。
马家窑彩陶器形丰富多样,典型的有敛口碗、曲腹盆、长颈瓶、小口长颈尖底瓶、小口长颈深腹壶、小口瓮、钵、带嘴锅等。其中尤以侈口长颈双耳彩陶壶、敛口小平底彩陶钵、卷唇曲腹彩陶盆、短唇圆肩彩陶罐、小口长颈瓶、短柄豆等最具特征。尖口瓶多为平口或侈口尖瓶;碗、钵、盆一类器物腹部较浅,腹部曲线呈圆弧形。外形比例均衡,棱角分明,线条流畅,细泥红陶质地坚硬,外表光滑,底色呈橙黄或米黄,不见鼎一类的三足器,也不见陶炊和圆底釜。